המלחמה על כס הברזל ממשיכה לבלוע ממלכות, משפחות ואנשים. החורף מתקרב מהצפון, הדרקונים גדלים ממזרח, ובתוך כל זה מרטין מוציא מתחת לרגליים את האדמה — גם של גיבוריו וגם של הקוראים שלו. הספר השלישי בסדרה הוא זה שהפך את "שיר של אש ושל קרח" מסדרה מוצלחת לתופעת תרבות: לא כי הוא מספר הכי הרבה, אלא כי הוא לא מרחם.