הברבורים של לאונרדו

צפון איטליה בשלהי המאה החמש-עשרה, בשיא תקופת הרנסנס. שתי אחיות לבית ד'אסטה, בנותיו של דוכס פרארה, מאורסות לגברים שאיש מהן לא בחרה: איזבלה המשכילה והשאפתנית, ואחותה ביאטריצ'ה, שנישאת ללודוביקו ספורצה, שליטה העתידי של מילאנו. איזבלה חולמת להיות פטרונית של אמנים גדולים ובראשם לאונרדו דה וינצ'י, אך דווקא אחותה יושבת בחצר שבה הוא עובד. הרומן מלווה את היריבות בין השתיים על רקע התככים הפוליטיים של התקופה ועבודתו של לאונרדו במילאנו